助産師監修｜断乳の方法と進め方は？断乳の時期とやり方を解説

断乳とは、ママの意思や都合を理由に、または文化慣習など社会的な理由でおっぱいをやめさせることを言います。たとえば、ママが仕事に復帰するためなどは断乳にあたります。

卒乳とは、赤ちゃんの意思でおっぱいを飲む回数や量が減っていき、赤ちゃんが自然におっぱいを飲まなくなることを言います。

以前は1歳前後で断乳する傾向が多くみられましたが、最近は卒乳を待つほうが良いと考えられており、できるだけ長く授乳をしたほうが良いという意見もあります。

しかし、断乳のタイミングはママと子どものコンディションや事情によりさまざまですよね。卒乳を待たずに断乳を進める際は、子どもの様子をみながら、ママがベストなタイミングを判断できると良いでしょう。

断乳を考えるきっかけは人それぞれでしょう。やむを得ず断乳しなくてはならないという場合、次のようなケースが多いようです。

ママが仕事に復帰することをきっかけに断乳を決意することもあるでしょう。ママの仕事復帰の際はたいてい子どもを保育園などに預けるため、そのあいだは必然的に授乳をすることができません。ミルク育児の場合でも、乳児期間しかミルクを与えないという園が多いでしょう。

最初のうちこそ子どもを安心させてあげるために、ママが帰宅をしてからおっぱいをあげることも多いかもしれませんが、そのときは甘えさせてあげれば良いでしょう。保育園で元気いっぱい遊んでいれば、寝るころにはクタクタに疲れているので、寝つきも良くなって自然に卒乳しやすくなる傾向にあるでしょう。

下の子を妊娠したときも、断乳のひとつのきっかけとなります。妊娠中の授乳は、お医者さんや助産師さんによって意見がわかれますが、基本的には可能です。しかし、切迫流産や切迫早産が心配される場合など、ママの体調によっては授乳を止められてしまうこともあるでしょう。

下の子を妊娠した場合は、ママの体調や気持ちをよく考慮した上で断乳をするかどうか決めるようにしましょう。

授乳中でもママが病気になってしまったり、あるいはけがをしてしまったりすることもありますよね。ママが手術や入院、もしくは薬の服用が必要になってしまうと、断乳を余儀なくされることがあります。そんな風に急に断乳が必要になっても、子どもに悪い影響がでることはありません。必要であればミルクで栄養を補い、抱っこや添い寝などで甘えさせてあげてくださいね。