赤ちゃんの耳の周りに、黄色っぽいカサカサしたものが付いたり、まれに黄色っぽくドロッとした液体が垂れていたりすることがあるかもしれません。これは「耳だれ」と言って、場合によっては赤ちゃんの病気の現れでもあります。赤ちゃんの病気を見逃さないためにも耳だれの症状や原因、治療法や、ホームケアを知っておきたいですね。
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乳幼児の耳だれとは？
乳幼児のの耳だれ（みみだれ）とは、耳の周りに黄色くカサカサになった垢のようなものが付いていたり、黄色や白っぽい液体が流れていたりすることを言います。
このとき、赤ちゃんの耳をかぐと、異臭がすることがあるでしょう。耳から異臭がすると、何かしらの病気ではないかと心配になりますよね。
赤ちゃんの耳だれの種類
乳幼児の耳だれは、「環境によるもの」と「病気によるもの」とにわけることができます。
赤ちゃんの機嫌がよく、カサカサした黄色いものが付着しているだけであれば、病気の心配は低く、赤ちゃんの体質や環境によるものが原因と考えられます。耳が汚れている部分をガーゼや綿棒などで優しく拭くなど、清潔を保つようにケアをしてあげてくださいね。
一方、赤ちゃんの耳から臭いにおいがして、白や黄色っぽい液が垂れている場合は、病気による耳だれの可能性があります。機嫌が悪かったり、耳を頻繁に触ったりしているようならば、小児科や耳鼻科など医療機関を受診しましょう。
環境が原因の耳だれとは？
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赤ちゃんの耳だれは、さまざまな環境と要因が重なっておこることがあります。日ごろからどのようなことに気を付けて、清潔を保ったり、ケアをしたりすれば良いのでしょうか。ここでは耳だれの原因を紹介します。
涙や母乳（ミルク）・よだれが耳に流れる
赤ちゃんは、母乳やミルクが口からこぼれたり、よだれが垂れたりしても自分で拭くことができません。仰向けで寝ていることが多い赤ちゃんは、口からあふれた液体が、頬を伝って耳に入りやすいとされています。また、涙を流すほど泣く場合も、涙が頬を伝って耳周りを濡らすことになるでしょう。
耳に口からこぼれた液体や涙が入ることで、耳の中が蒸れて、においがきつくなり、耳だれのような症状がおこります。耳周りに黄色っぽい液体が付いていたり、耳から異臭がするときは、まずは耳周りをガーゼか綿棒で優しく拭いてあげましょう。
向き癖があり耳が蒸れる
向き癖とは、月齢の低い赤ちゃんが、寝るときに同じ方向ばかりに首を向ける癖のことを言います。向き癖があると、ママが顔の向きを直してあげても、すぐに自分が向きやすい方向に位置を変えることもあるでしょう。
赤ちゃんは代謝が良いので、耳の中にも汗をかくことがあります。向き癖があると、同じ方向が下になりやすく、布団と密着する方の耳の通気性が悪くなり、蒸れやすくなります。蒸れると、耳の中にたまった垢やほこりなどの汚れが、におうことがあるでしょう。
また、蒸れた耳垢などが汗と一緒に耳の入り口まで流れてきて、耳だれのような症状がおこることがあります。