多くの妊婦さんが経験している「つわり」ですが、その原因は長いこと不明とされてきました。しかし、つわりの重症度につながるホルモンが特定されたという研究成果が海外で報告され、話題となっています。つわりの症状改善につながるかもしれない今回の発表について解説します。
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つわりに関する新たな研究結果が発表
2023年12月、国際的な総合科学ジャーナル「Nature」に、つわりの原因について興味深い研究成果が発表されました。
この研究はイギリスのケンブリッジ大学の研究チームが主導したもので、妊娠中の女性の70～90％（※1）が経験する吐き気や嘔吐といったつわり症状に、GDF15（成長分化因子15）というホルモンの値が関連していることを示す研究論文が掲載されています（※2）。
原因となるGDF15がどのように身体に影響しているのか、つわり対策がどのように変わる可能性があるのかをみていきましょう。
成長分化因子15 （GDF 15）とは？
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成長分化因子15（Growth Differentiation Factor 15；GDF 15）は、妊娠中に限らず産生されているたんぱく質の一種で、食欲や吐き気などを制御している「脳幹」に作用するホルモンです。
今回の研究で妊娠初期から妊娠13週6日までの妊婦さんを対象にGDF15の値を調べたところ、吐き気や嘔吐の症状が強い人ほどGDF15値が高いことがわかりました。
さらに胎盤やママの血液を分析した結果、そこに含まれるGDF15はそのほとんどが胎盤を通じて胎児からママに送られた胎児由来のものであることが判明しています。