【保存版】お中元の8つのマナー！お返しや挨拶の仕方、渡し方、添え状について解説！

古くから伝わっているお中元を何気なく贈っているという人がいるかもしれませんが、贈り物には温かい意味が込められています。贈る相手の注意点とともに見ていきましょう。

お中元には、日ごろの感謝や相手の健康を願って贈るという意味が込められています。現在では、先祖へのお供えやお世話になった取引先、上司などに贈り物をする贈答行事になっていますね。それでは、もともとお中元はどういったことがきっかけで始まったのでしょうか。

「中元」とは、古代中国の道教の祭日のひとつであり、旧暦の1年のちょうど半分にあたる7月15日を指します。中元の日を神様の誕生日として、人々がお供え物をする行事がありました。それが日本のお盆の行事「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びついたことがお中元のはじまりと考えられているようです。

お中元はもともと、取引先や上司、会社でお世話になっている方へ贈るケースが多い傾向にありました。しかし、最近では取引先や職場の方へ贈る風習が減ってきて、これからもお世話になる実家や義実家、祖父母や兄弟姉妹、親戚などの身近な人に贈るというケースが比較的多くなってきているようです。

家族や職場以外では、日ごろから付きあいのある友人やご近所、お世話になった先生などに贈る人もいるようです。

日頃の感謝の気持ちをお中元の時期に伝えたいという方もいるのではないでしょうか。ただし、一度限りの贈り物にする場合には注意が必要です。一般的なお中元では「御中元」という表書きで継続して毎年贈るのがマナーとされています。

一度限りの贈り物にしたい場合、お中元の時期であってものしに「御礼」と書いて贈るのが良いでしょう。

贈る相手によっては、お中元などで金銭や物品の贈与が禁止されている職業があります。代表的なのが政治家などの公務員です。公務員の場合は法律によりお中元を贈っても受け取ることができないので注意しましょう。

また、大手企業など一部の民間企業でも、お中元の経済的負担の軽減や人事評価への影響を避けるため禁止とされている場合があります。お中元を贈ってしまうと相手を困らせてしまうことがあるため、下調べをしてから贈るようにしましょう。