産婦人科医監修｜双子の妊娠を希望している方は、双子の妊娠がいつごろ判明するか気になるかもしれません。双子の妊娠は基本的に妊娠初期のエコー検査でわかりますが、一卵性か二卵性かによって時期が少しずれ、エコーの見え方も異なります。ここでは、双子の妊娠のエコー写真がどのように見えるか、双子が見えない場合について解説します。
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双子とは
双子の妊娠は、医学的には「双胎妊娠」や「多胎妊娠」と言います。双胎妊娠は通常の単胎妊娠に比べてリスクが多く、厳重に管理しながら妊娠生活を送ります。
双胎妊娠は受精卵の数や胎児を包む膜の数によって分類することができます。
一卵性か二卵性か
双子は受精卵の数（卵性）によって「一卵性双胎」と「二卵性双胎」に分類され、それぞれ誕生の仕組みが異なります。
一卵性双胎は通常の妊娠と同様、ひとつの卵子がひとつの精子と受精します。しかし、何らかの原因で受精卵が細胞分裂する過程でふたつにわかれ、それぞれがひとりの胎児として発育します。もともと同じ受精卵だったため、双子のゲノム（遺伝情報）はまったく同じになり、性別も血液型も一緒、外見もそっくりになります。
二卵性双胎はふたつ以上の卵子が排卵され、それぞれ別の精子と受精して双子として成長します。受精卵が同じではないためゲノムも異なり、性別や血液型も必ずしも同じになるわけではありません。外見が似ていないということもよくあるようです。
近年、二卵性双胎が増加傾向にあるのですが、不妊治療の普及が一因と考えられています。排卵誘発剤で複数の卵子を排卵させたり、体外受精で複数の受精卵を子宮に注入したりすることで、二卵性双胎が生じやすくなるのです。
絨毛膜と羊膜は何枚あるか
一卵性双胎は、赤ちゃんを包む絨毛膜や羊膜の枚数（膜性）によって「一絨毛膜一羊膜双胎（MM双胎）」「一絨毛膜二羊膜双胎（MD双胎）」「二絨毛膜二羊膜双胎（DD双胎）」の3つに分類されます。
MM双胎は、絨毛膜から構成される胎嚢（たいのう）がひとつだけあり、その中にふたりの胎児が羊膜の壁を隔てずにいる状態です。MD双胎はひとつの胎嚢の中に羊膜がふたつあり、それぞれの羊膜の中に胎児がいます。DD双胎は胎嚢がふたつあり、それぞれに赤ちゃんがいる状態です。
二卵性双胎の場合にはほぼ100％の確率でDD双胎になるといわれています。
双子の妊娠は、母体と胎児の両方に大きな負担がかかるハイリスク妊娠といわれているのですが、リスクの程度はこの膜性によって大きく異なります。