不妊症の原因のひとつに「受精障害」があり、体外受精や顕微授精の過程で受精障害と診断されることがあります。卵子と精子が受精をしてはじめて妊娠となりますが、受精障害は受精が成立しない疾患です。受精障害は治るのでしょうか。また、症状を改善できれば自然妊娠が可能なのでしょうか。受精障害の原因や症状、治療方法について解説します。
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受精障害とは？
不妊の原因として「受精障害」があると診断される場合があります。受精障害はあらかじめわかるものではなく、不妊治療を受け続けて体外受精や顕微授精を試みたときに診断されることが多いようです。受精障害とはどのような症状で、どの程度の割合で起こるのでしょうか。
受精障害とは
通常の受精では、腟内に入った精子は卵子に向かって進み、そのうち1つだけが卵管膨大部で卵子と結合して受精卵となります。
受精障害とは卵子に対して十分な精子の数があるにもかかわらず、卵子と精子の結合がうまくいかず、受精できない状態のことをいいます。
受精障害は主として、精子の機能障害から起こることが多いとされている病気です。しかし、卵子のほうに機能的な問題がみられるケースもあります。また、卵子と精子のどちらにも原因があることもあります。
受精できないのは精子と卵子の相性の問題なのかも、と思う人がいるかもしれませんが、精子と卵子の相性と受精障害などの不妊症との関係に医学的な根拠はありません。
受精障害は不妊治療を始めてすぐにわかるの？
受精障害は、体外受精や顕微授精を実施して初めて明らかになる不妊症の原因です。体外受精や顕微授精をしない限り発見できないので、自己流で妊活を進めていると受精障害があることに気付かず、なかなか妊娠できない状態が続いてしまうこともあります。
なかなか妊娠に至らない場合の原因が受精障害であるかどうかを判断するのはとても困難です。受精障害が原因だと突き止められるまでには、かなりの時間と治療費用がかかるとみて良いでしょう。
体外受精で受精障害が発生する確率
2004年9月の日本産科婦人科学会の報告によると、1998年から5年間の体外受精919治療周期中124周期、つまり13.5％に受精障害周期があったとのことです。
919周期（491例）のうち初めての体外受精は311周期（311例）で、受精障害例は13.8％となっていたそうです。また、初回と2回目に連続で受精障害が認められた例はおよそ40％で、受精障害は繰り返されやすいことを証明する結果となりました。