LHサージと妊娠の関係！ピークから排卵までは何時間？低い・ない場合の原因と対処方法

LHとは黄体形成ホルモンと呼ばれる性腺刺激ホルモンのことをいい、英語表記である「Luteinizing Hormone」の頭文字をとっています。脳の視床下部にある脳下垂体前葉から分泌されるホルモンで、黄体化ホルモンとあらわされることもあります。

実はLHは男性にも存在するホルモンで、性欲や性ホルモンの分泌に大きくかかわっているのです。精巣において男性ホルモンの分泌する役割があるライディッヒの間質細胞を刺激することから、LHのことを間質細胞刺激ホルモンともあらわすこともあります。

LHが下垂体から分泌されると、血液にのって卵巣に運ばれます。卵巣に届いたLHは卵胞を刺激し、成熟した卵子の排卵を促します。卵胞の発育を促すのは、もうひとつの性腺刺激ホルモンである卵胞刺激ホルモン（FSH）で、生理周期のうち出血がある「月経期」とその後の「卵胞期」にふたつのホルモンが対になってはたらき、排卵に向けた準備を進めているのです。

LHは女性ホルモンであるエストロゲンや、プロゲステロンの分泌を促す作用も持っています。卵胞が育っているあいだ、LHの刺激により卵巣から分泌されたエストロゲンが子宮内膜を厚く育て、受精卵が着床しやすい環境を作っているのです。排卵が終わったのちは、卵子が飛び出た後の卵胞が、黄体となるのを助けます。

このようにLHは女性の生理周期の中で、いくつもの重要な役割を担っているのです。

成熟した卵子が排卵する「排卵期」を迎えると、エストロゲンの分泌が徐々に増加していきます。エストロゲンの増加に呼応する形で、LHの分泌量も一気に増大します。これを「LHサージ」と呼びます。

LHサージが起こると、卵巣の中で成熟した卵胞から卵子が飛び出す「排卵」が誘発されます。LHの分泌が急激に上昇するのは、排卵前の一時期だけです。そのため、LHサージはそのあとに排卵が起こるサインとして広く認知されているのです。

排卵日の予測に使える「排卵検査薬」は、第一類一般医薬品として薬剤師のいる薬局（ドラッグストア）で販売されています。尿中に含まれるLHを検知する仕組みで、自宅で採尿し、LHの分泌の変化をとらえることができます。

排卵検査薬はLHの尿中濃度が、ある一定の数値に達したときに陽性を示します。この値は30～40mIU/mLです。LHサージ前の基準値は20mIU/mLで、通常は基準値を超えることはありません。そのため、尿中濃度が高まって30mIU/mLを超えたときにLHサージが起こったと判定され、排卵の予測に役立つのです。

生理周期には個人差がありますが、生理開始日から次の生理開始日の前日までの間隔が25日～38日となっていれば、正常な生理周期であるといえます。

毎回定期的に生理が来ている場合、排卵検査薬を使って検査を開始するのは生理開始予定日から数えて17日前です。そこから5～7日ほど連続して検査をすることで、LHサージをとらえていきます。

生理が不規則な人は、2、3回の生理周期の中で一番短かったときを基準に生理開始予定日を計算し、排卵検査の開始日を割り出すこともあります。妊娠を望む場合には、一度産婦人科を受診して、他に病気が隠れていないか確かめることをおすすめします。