子どもの虫歯は放置しても大丈夫？乳歯の虫歯治療について徹底解説！

乳歯の虫歯の原因は母乳や粉ミルク、炭酸飲料やその他の甘い飲み物や食べ物に含まれる糖分と汚れです。これらの糖分に乳歯が長時間さらされると口の中にいる細菌が糖分を利用して歯を攻撃する「酸」を作り出し、何度も攻撃することで虫歯になってしまうのです。乳歯は永久歯よりも虫歯になりやすい特徴があるのですがそれはなぜなのでしょう。

歯の表面は「エナメル質」で覆われています。エナメル質は身体の中で一番硬いといわれています。もちろん乳歯もエナメル質で覆われているのですが永久歯に比べてとても薄く、厚さは永久歯の1/2程度です。さらに歯の質も永久歯に比べて柔らかいため虫歯菌が作る「酸」にとても弱いのです。

乳歯は虫歯になりやすいうえに進行がとても早いです。歯の内部にある歯髄腔（しずいこう・神経の部屋）が大きいためすぐに神経まで達してしまいます。虫歯が神経までくると普通痛みを伴いますが、子どもはまだ痛みの感覚が発達していないため大人に比べて痛みを感じにくいようです。

虫歯ができていても痛みがあまりなかったり、今日は痛くても次の日には治まったりするので気づきにくいこともあり見過ごしてしまう可能性もあるのです。

乳歯はそのうち永久歯と生え代わるので抜け落ちる歯です。もし子どもの乳歯に虫歯ができてもあまり痛がっていないし「このまま様子をみよう」と放置してしまうママやパパがいるかもしれません。しかしそれは大きな間違いで、いくら生え代わる歯であってもやはり歯医者さんで早めに治療してもらうのが望ましいのです。