【産婦人科医監修】出産を促すバルーンって何？バルーンの方法と費用、痛みは？

出産バルーンとは、何らかの理由により人工的に分娩を起こすときや、出産開始後に微弱陣痛となり陣痛促進が必要なときに、子宮頚管を熟化するために使われる医療器具のことをいいます。カテーテルの先に風船がついたような形をしており、子宮腔内に挿入し、滅菌された生理食塩水でふくらませて使用します。

バルーンを使った分娩誘発（陣痛誘発）の処置そのものを指す場合もあり、メトロイリーゼ法や誘発分娩とも呼ばれています。

子宮頸管は妊娠中から徐々にやわらかく伸びやすい状態に変化し、陣痛が起こると一気に開大します。子宮頸管の変化を熟化と呼び、成熟度は「ビショップスコア」という指標であらわします。ビショップスコアには頸管開大度、展退度、頸管硬度、子宮口位置、児頭先進部の高さという5つの項目があり、スコアが低いと熟化していないと評価されます。

子宮頸管が熟化していないと、帝王切開となる可能性が高まってしまいます。そのため、子宮頸管の熟化が足りないときはバルーンを使って子宮口を広げ、子宮収縮を促すのです。最近では、無痛分娩など計画分娩前の措置にも使われています。

バルーン以外の分娩誘発には、バルーンと同じように子宮頸管に入れて使うラミナリア桿（かん）、手技により子宮口周辺の子宮壁から卵膜をはがす卵膜剥離、オキシトシンといった陣痛促進剤の点滴投与、卵膜に穴をあけて人工的に破水させる人工破膜などがあります。