【産婦人科医監修】前駆陣痛から本陣痛、出産までの流れとは？陣痛の時間や間隔、経過について

臨月が近くなってくると、お腹が不定期に張るのを感じる人もいるでしょう。これを前駆陣痛と言い、いわば陣痛の予行練習です。前駆陣痛の痛みの幅は広いので、軽い痛みや張りの場合、妊婦さんも気が付かないこともあります。気になるお腹の痛みを感じたら、時間を計ってみましょう。

前駆陣痛の場合は痛みの間隔が不規則で、徐々に痛みが遠のきます。しかし、定期的に起こるようになり、痛みが増してくると、いよいよ本陣痛です。

分娩の開始は、子宮の収縮による強い痛み（陣痛）が規則的に10分間隔となるか、1時間に6回以上となったときと定義されています。前駆陣痛から本陣痛までつながるのではないかと心配になるかもしれませんが、痛みの間隔が不規則なうちは焦らずに様子をみましょう。

陣痛の時期は大きく3つにわけられており、陣痛の間隔が10分になってから子宮口が全開（10cm）に開くまでの間が第1期です。第1期が続く時間は個人差が大きいですが、初産婦で10～12時間、経産婦で4～6時間程度だといわれています。

子宮口が全開になり、赤ちゃんが出てくるまでの時期を第2期と言います。初産婦さんで1～2時間、経産婦さんで30分～1時間程度です。痛みも疲れもピークとなり、赤ちゃんが肩まで骨盤にはまってようやく出産できます。

赤ちゃんが出てきたあと、へその緒で繋がれている胎盤が出てくるまでの時間が第3期です。10分から30分程度で、陣痛と同じような痛みと収縮で胎盤が押し出され、出血や損傷のケアをします。

多くの妊婦さんが、妊娠36週～40週の間に前駆陣痛を感じるようです。身体は、出産に向けて少しずつ陣痛を覚えようとしています。臨月になって「もしかしたら陣痛かもしれない」と思ったら、座って落ち着きながら、陣痛間隔の時間を計ってみましょう。

本陣痛は痛みと痛みの間の時間が等間隔です。最初は30分間隔くらいから始まり、20分間隔、15分間隔と等間隔で痛みの波が押し寄せてきます。前駆陣痛は痛みと痛みの間隔がバラバラで、時間を計っていれば一目瞭然です。痛みはあるけれどリズムはなく、やがて消えていきます。

前駆陣痛が始まったからといって、すぐに今日明日に本陣痛につながるというわけではなく、2週間から1ヶ月ほど前駆陣痛が続く場合があります。「いつもこれが陣痛だと思ったら痛みが消えていく」「本当の陣痛がわからないのではないか」と不安になる人もいるでしょう。本陣痛が進んでくると、前駆陣痛とは比べ物にならない痛みなので絶対にわかります。ですから安心してくださいね。

前駆陣痛は長く続くこともありますが、反対に、前駆陣痛から本陣痛がそのまま始まる人や、前駆陣痛なしで本陣痛に入るという人もいます。前駆陣痛だと気付かずに過ごし、後で思えば「あれがそうだったのかな」という軽さで、わからなかったという人もいます。

どのタイミングでどのように陣痛がくるかは、本当に人それぞれです。体調の変化には敏感になっておきたい時期といえます。