子宮外妊娠とは、卵管など子宮内膜以外の部位に受精卵が着床してしまうトラブルです。子宮外妊娠を放置すると、卵管破裂などを引き起こす危険性があるのですが、妊娠検査薬で正常妊娠と判別することは可能なのでしょうか。ここでは、子宮外妊娠の場合の妊娠検査薬の反応について、薄い陽性や陰性になることがあるのか見ていきましょう。
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子宮外妊娠とは
子宮外妊娠とは異常妊娠の一種で、本来ならば子宮内膜に着床するはずの受精卵が、子宮内膜以外の部位に着床してしまう状態です。正式には「異所性妊娠」と言います。
着床部位はさまざまですが、98.3％は卵巣と子宮のあいだにある卵管に着床します。まれに、腹膜や卵巣、子宮頸管に着床することもあります。
子宮以外の部位では、受精卵は正常に発育できないため、残念ながら妊娠を継続することができません。また、子宮外妊娠の症状が進むと、大きくなった受精卵によって「卵管流産」や「卵管破裂」が引き起こされ、最悪の場合、母体の命にかかわることもあります。
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子宮外妊娠の原因
受精卵は通常、卵管膨大部での受精後に卵管を通って子宮へ移動し、子宮内膜に着床します。子宮外妊娠は、この流れのどこかで異常が起こることで発症します。
原因は大きくわけて「卵管の問題」「受精卵の輸送の問題」「子宮の問題」です。
□卵管の問題
卵管内や卵管周辺の器官で癒着が起こり、受精卵が子宮までうまく運ばれないことです。クラミジアなどの性感染症や子宮内膜症、卵巣・卵管の手術などによって卵管に炎症が起こると、癒着が起こりやすくなります。
□受精卵の輸送の問題
受精卵がお腹に排出され、腹膜や卵巣、反対側の卵管などに着床するケースです。また、不妊治療の体外受精で受精卵を子宮内に「胚移植」する際、受精卵が子宮体部を通り越し、卵管や子宮頸部に着床してしまうこともあります。
□子宮の問題
子宮内避妊具（IUD）の挿入や人工妊娠中絶の影響で子宮内の環境が変化し、受精卵が子宮内膜に着床しづらくなると、子宮外妊娠のリスクが高まります。
子宮外妊娠の確率
子宮外妊娠はすべての妊娠のうち1～2％の確率で発症します。誰にでも起こる可能性がありますが、以下の経験がある人は発症のリスクが高まるといわれています。
□卵巣・卵管の手術を受けたことがある
□クラミジアなどの性感染症や子宮内膜症を発症したことがある
□人工妊娠中絶をしたことがある
□体外受精など胚移植による妊娠である
なお、体外受精で胚移植を行なった場合、子宮外妊娠の発症率は2～4％に上昇すると報告されています。また、近年、リスク因子を持つ人が増加傾向にあることから、子宮外妊娠の発症頻度も増えているようです。